A primeira grande tempestade do ano nos Estados Unidos,
"Hércules", causou a morte de mais de 10 pessoas nesta sexta-feira
(3), seu segundo dia sobre o nordeste do país, onde a neve e os fortes ventos
devem ser seguidos, nos próximos dias, por uma onda de frio que deve fazer com
que as temperaturas despenquem para mínimos históricos, abaixo dos 20 graus
negativos.
O número de mortos ainda é incerto. O jornal "The
New York Times" estima, com base em informação da Associated Press (AP),
que a tormenta matou 13 pessoas pelo país. A Efe, porém, contalibilizou aos
menos 15 mortos.
As mortes ligadas à nevasca ocorreram em acidentes de
trânsito, por conta das estradas escorregadias por causa da neve, e
hospitalizações por hipotermia. Milhares de americanos ficaram sem luz em seus
lares e locais de trabalho.
Na Filadélfia, um funcionário municipal morreu esmagado
depois que um monte de sal grosso, utilizado para impedir a formação de gelo
nas ruas, deslizou sobre ele.
Em Michigan, um caminhão que transportava petróleo caiu
de uma ponte, o que provocou um incêndio e obrigou o esvaziamento de
residências e locais de trabalho da região.
Entre os mortos também estão uma mulher de 71 anos com
Alzheimer, que morreu congelada fora de sua casa na zona rural do estado de
Nova York, e um homem de 66 anos que sofreu um ataque cardíaco enquanto
retirava a neve de sua casa no sul de Illinois.
As baixas temperaturas provocaram também a ruptura de
tubulações, causando inundações, e o esvaziamento de lojas, teatros e hospitais
em algumas áreas de Boston.
A neve - que atingiu 60 centímetros em alguns pontos - e
os intensos ventos obrigaram o cancelamento, pelo segundo dia consecutivo, de
milhares de voos - mais de 3 mil -, e atrasos em outros 7 mil. Além disso,
restringiu os transportes terrestres e causou o fechamento de escolas e
edifícios governamentais em 22 estados.
Com o fim das tempestades de neve, o frio polar deve
representar o maior perigo nos próximos dias, de modo que as autoridades
advertiram à população para que se proteja contra as baixas temperaturas, que
podem atingir o mínimo histórico de 20 graus negativos.
A primeira grande tempestade de neve de 2014 afeta um
terço do país, ou seja, a mais de 100 milhões de pessoas, e mantém em situação
de emergência os estados de Nova York e Nova Jersey, além de causar graves
complicações em Massachusetts, Illinois, e Pensilvânia.
A capital do país, Washington, amanheceu coberta por uma
fina camada de neve, mas não sofreu transtornos tão graves como em outros
lugares do nordeste do país, por isso o Governo Federal e as autoridades do
Distrito de Columbia não interromperam suas atividades, mas permitiram que seus
funcionários trabalhassem de casa.
Fonte: G1.globo.com/mundo.
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